Кацусика Хокусай - выдающийся мастер завершающего периода истории развития укиё- э.
Он родился в предместье Эдо, в районе Кацусика, от названия которого произошел самый
известный псевдоним художника. Всего у него было около 50 псевдонимов, что свидетельствовало
о напряженной творческой работе и упорном поиске собственного стиля, в искустве были единственный
смысл и цель его существования. Недаром многие свои произведения Хокусай подписывал -"художник,
одержимый рисунком".
С четырнадцати до девятнадцати лет Хокусай работал в мастерской гравера, где тщательно изучил
ремесло резьбы и, подражая рисункам заказчиков, сам стал пробовать свои силы в изготовлении гравюр.
Уйдя из мастерской гравера, он поступил учеником к известному художнику Кацукава Сюнсё (1726–1793).
Одаренность и трудолюбие юноши были отмечены, он получил право на самостоятельную работу. Уже через
два года гравюры молодого мастера с портретами актеров в ролях стали пользоваться большой популярностью.
Однако узкие рамки, ограничивавшие спектр интересов и творческих возможностей, его не устраивали, он ушел
от Сюнсё и стал независимым художником.
На протяжении долгого творческого пути Хокусай всегда критически относился к своим достижениям и постоянно
стремился к совершенствованию, посвящая этому почти все время. Художник оставил огромное наследие — около
30 тысяч гравюр, живописных произведений, рисунков, около 500 иллюстрированных книг.
С 1806 г. он берет имя Кацусика Хокусай, именно с ним он и вошел в историю мирового искусства.
Хокусай работал практически во всех жанрах гравюры и широкой публике известен в первую очередь как график.
Вместе с тем он создал немало живописных свитков, расписывал ширмы и выполнил несколько крупных интерьерных
росписей. Одна из таких работ — яркое декоративное изображение Феникса — сохранилась на потолке храма в небольшом
городке Обусэ в префектуре Нагано.
Успешно он работал и в самой малой форме ксилографии — суримоно. Хокусай до сих пор считается непревзойденным
мастером этого жанра. Особенно хороши его суримоно с шутливыми стихами — кёка, которые с конца XVIII в. стали
дополнять изобразительные мотивы. Его чувство юмора и изобретательность нашли в этой области блестящее применение.
Хокусая часто называют пейзажистом, хотя это только одна из граней его творчества. Но именно в этой сфере наиболее
значительно проявились его самобытность, философская глубина и человеческая мудрость в сочетании с высочайшими
художественными достоинствами. Даже небольшим произведениям он умеет придать масштабность, даже самые
незамысловатые конкретные сюжеты приобретают у него обобщающее звучание. Таковы серии — «36 видов горы Фудзи»,
«Путешествие по водопадам страны», «Поэты Китая и Японии», «Виды знаменитых мостов», «100 видов горы Фудзи», «Тысяча видов моря».
Период с 1812-го по 1836 г. отмечен в жизни Хокусая многочисленными путешествиями, во время которых он продолжал
работать, делая зарисовки всего, что привлекало внимание. Так, из путевых зарисовок в 1814 г. был составлен первый том
«Манга» («Книга набросков»), который затем был напечатан. Работу над этим изданием можно назвать, без преувеличения,
героической. Оно состоит из 15 томов, причем последние три увидели свет уже после смерти автора. Точные, метко схваченные
наброски, зарисовки свидетельствуют о том, что художнику было интересно действительно все: дорожные сценки и мифологические
сюжеты, архитектура и одежда, разные типы людей, трав, цветов, деревьев, фиксация разнообразных поз и движений и т.д.
Они предназначались главным образом для молодых художников — как учебное пособие, но привлекли внимание широкой публики
и принесли известность автору.